U niemowląt atopia powoduje powstawanie szorstkich, złuszczonych i zaczerwienionych miejsc, m. in. na policzkach i podbródku. U starszych dzieci i dorosłych miejsca te tworzą się na karku i w fałdach skórnych, na łokciach i za kolanami. Atopii mogą towarzyszyć zadrapania i krwawienie. W niektórych przypadkach tworzą się ropiejące pęcherze. Z czasem skóra staje się grubsza i bardziej szorstka.

Atopia to choroba dziedziczna, która dotyka zazwyczaj całą rodzinę. Skóra nie produkuje odpowiednich ilości ochronnego sebum, jest bardziej podattna na działanie alergenów i środków podrażniących. Zaczyna tracić wodę, staje się sucha , swędząc: zwłaszcza na twarzy i w okolicach stawów. U dzieci atopia ustępuje, gdy osiągają wiek szkolny, w niektórych przypadkach utrzymue się aż do wieku dorosłego.

Swędzenie to jedna z głównych cech atopii. Powierzchniowa bariera skóry jest uszkodzona, dlatego alergeny i czynniki podrażniające mogą wnikać głęboko, powodując stan zapalny i uwalnianie powodującej świędzenie histaminy. Suchą, swędzącą atopię można pielęgnować przy pomocy substytutów dla mydła w kostce oraz poprzez stosowanie 2x dziennie emolientów, przywracających równowagę mikrobiomu skóry.